カテゴリー: カウンセラーの乳がん闘病記　

私の場合、乳がんになった時に一番最初に心配したのは仕事のことでした。
仕事は私のアイデンティティの核になるものです。
なので、今の仕事、キャリアを奪われたくなかったのです。

幸いにもステージⅡのリンパへの転移なし。
術後は、点滴型の抗がん剤でなく服用タイプの薬物療法で
治療していけることがわかりほっとしました。

唯一、術後の数十回に及ぶ放射線治療を
働きながら続けていけるかが課題になりました。
術前には平日毎日、計30回の放射線照射が必要になると説明されたのです。

メインホスピタルには放射線治療科がありませんでしたので
他院に紹介状を書いてもらい、そこで受けることになります。
メインホスピタルの関連病院は、自宅・職場ともにアクセスがよくなく
なんとか通いやすい場所にある病院を見つけなければ・・焦りました。

ネットで職場から一番アクセスのいい総合病院を探し
放射線治療科のページを確認すると・・・
なんと診療時間外の照射にも対応できる。
仕事との両立を応援します・・・と書かれてありました。
神の助け! そう思いました。
退社後、職場の前からタクシーに乗ると
10分足らずで病院に着きます。

この情報を得た私は安心して手術に向かうことができました。
術後主治医は紹介状を書いてくれ、
その病院で初診を受けると「17:30からの枠が一週間後に空く」と言われ
すべてが予定通りに進んでいきました。

術後右胸がチクチクしたり、小走りすると胸が痛いなど
違和感が残りましたが、面談、パソコンでの報告書の作成をメインとする
私の仕事には差しさわりがなく、金曜日まで働いて翌月曜日に手術入院。
土曜日に退院して翌月曜日に出勤。
仕事はインフルエンザで休み、職場には病気のことを話さずに過ごせました。

「仕事と療養を両立させる」。
キャリアの世界では、これが主流のように言われますが
実際はいろいろな問題があり、退職に追い込まれることも多いと思います。
周囲の理解を得て・・というのは余程余裕があり、知的水準が高い企業で
何年かのキャリアを積んだ人に限ると思うのです。
派遣など有期雇用ではかなり難しい。

だから、可能であれば仕事に差しさわりがないように
乗り切ることがいいと考えています。

もちろん、術後に課題を抱え、身体が思うようにならない場合もあります。
でも、辞める選択を急がず、なんとか続けていく道を探した方がいいと思います。

がんは再発の可能性を抱えています。
でも、仕事を持ち、自分の役割や社会とつながっていることで
自分を支えていくことができます。
なにもしていないと、かえって不安が募ります。

40年前専業主婦だった母が術後再発の不安を抱えながら
パートをしたり、習い事をして気持ちを紛らわせていた姿を今も覚えています。
ちょうど子育ての手が離れ、空の巣症候群のような状態の時に
乳がんになり、どんなに不安を抱えたかと、今になって気づきました。

その母の姿が、今の自分の生き方につながっていてます。

科学的根拠（エビデンス：あるテーマに関する試験や調査などの
研究結果から導かれた、科学的な裏付け）に基づいた観点で、
現在利用できる「最良の治療」であることが示され、
多くの患者に行われることが推奨される治療が標準治療です。

乳がんの診断を受けた時、私は標準治療を知らず、
医師からも伝えられず体験談ばかり読んでいました。
自分と同じステージの人がどんな治療を経て
どんな経過をたどっていったのか?

そうした事例が一番心の励みになっていました。
事例を読みながら一喜一憂していました。

でも、診断が下りた段階で一番知る必要があるのは
自分の乳がんに適した治療方法です。

メディアでは最新の治療、自由診療で受けられる治療法が
著名人の事例に基づいて紹介される記事を多くみかけます。

でも、一番重要なのは多くの事例をもとに確立された信頼できる治療法。
そして、そうした治療法は保険適応の範囲ですので
誰もが受けられる治療になっています。

乳がんは特に、この標準治療がしっかり確立されています。
４０年前、私の母がステージⅢないしⅣの乳がんになり
全摘をして放射線治療をした頃は標準治療は
立していませんでした。
長い年月を経て､今はステージごとに治療が確立されています。

国立がんセンターのHPには乳がんの標準治療の流れが
フローチャートでわかりやすく表現されています。
必ずこれを確認し、自身の状態がどこにあるのか、今後手術をするのか
どのタイミングで服薬治療が始まるのかなど、そこで調べておいて
わからないことは主治医にしっかり確認していく必要があります。

私の場合初診時に、今後の検査によって術前に抗がん剤を処方し
その後の手術になる場合もある。あるいは手術後にホルモン剤などの
服薬をしていくかもしれないと言われました。
この時に標準治療を知っていたら・・と後で思いました。

その後患部に針を刺して細胞を吸い取る穿刺せんし吸引細胞診検査(細胞診)、　
穿刺せんし吸引細胞診検査検査より太い針を使って病変を切り取る針検査(組織診)を行い、結果を確認したうえで、その後の治療が決まると言われました。

実はこの時点で術後の放射線治療については言及されませんでした。
放射線治療の必要性を説明されたのは手術が迫ってから。
全摘でなく部分切除を選択した場合、
標準治療では放射線の照射は必須だと言われたのです。
さらに私がかかった病院には射線線治療科がなく
別の病院にかからなければならないことも、この時点で知りました。

実は、この時医師の説明不足ではないかと思いました。
初回時にきちんと説明されていれば・・と思いましたが
手術を前に気持ちに余裕がなく、ただ唖然とするばかりでした。

もしも、知っていれば、病院の選択にも影響したかもしれません。

まずは標準治療の流れを知る。
自分の位置を確認する。
そのために必要なことは何か、疑問はあるか?
すべてを解決し、納得して進んで欲しいと思います。

ちなみに若くして命を落とした小林麻央さんは
この標準治療から離れてしまったと聞きます。
乳房を切除しない方法を探し、他の治療に頼っていく間に
転移が広がってしまったと・・・。
今は乳房再建も乳がんの手術と同時にできるなど
治療は進んでいます。

まずは、基本を大切にする。
考えてみてください。

乳がんの手術入院は大きくわけて6日と10日の2パターン。
部分切除は6日で、私はこのパターンでした。
手術でリンパ節への転移が判明すればプラス2～3日になるようですが、
私はこれを免れ、ラッキーでした。
全摘の場合は5日で、同時に乳房再建手術をする場合は入院期間が延びます。

生まれて初めての入院だったので、
手術のことを考えると逃げたい気持ちになりました。
10時に病院に入る予定でしたが、なんだか気が進まず、
12時に伸ばしてもらい昼食はキャンセルしてしまいました。
食欲がありませんでした。

入院に向けて気持ちを持ち上げようと
新しいパジャマと下着を買い、アロマや本も揃えました。
乾燥予防と癒しを兼ねてスチームの美顔器も持ち込みました。
もちろんパソコンも。病院食の物足りなさを補うために
スープ数種類とフルーツも必要でした。
なので結構な荷物に・・・。
自宅から10分足らずの病院を選んだのは正解だったなぁと思いました。
精神的にも自宅が近いことが安心につながりました

職場には病気になったことを内緒にして
入院当日にインフルエンザになったことにしてお休みをもらいました。
インフルエンザで認められているのは5日の休暇。
月曜日に入院し、土曜日に退院予定の私の入院にぴったりで、
神様のお助けと思ったほどです。

入院に関して必要なものに親族・近親者の同意書があります。
主に医療費が払えなかった場合の費用に対する
連帯責任を負うことを証明するものです。
かつ手術中などに何か危機的な事態が生じ、
患者本人が判断能力を失っている場合に
代わりに判断する人の連絡先も必要でした。
家族関係を卒業している私は長年の友人に頼み、気安く受けてくれました。
緊急連絡先は2人必要でしたが、
これも同意してくれた友人一人で押し通しました。

こうした事務手続きをしながら、
日本の医療システムは家族主体なんだと強く感じました。
診断を聞いたり、手術の説明を受けるのも「家族も一緒に」
というパターンが一般的。
病院側も患者一人で負えないことを支えてくれる
親族がいることで責任が軽くなるのだと思います。

がんになって心配なことは転移や再発だけではありません。
入院、手術、30回に及ぶ放射線治療や年単位で続くホルモン療法、
抗がん剤を服用する化学療法、診断まで、あるいは術後の経過観察に伴う
各種の検査などにかかる医療費です。
一人でも家族がいても心配です。
一家の働き手ががんになり、住宅ローンや教育費を払いながら
がん治療を行っている話もよく聞きます。

こうした高額医療をサポートしてくれるのが高額医療費制度による限度額です。
年収によって月に支払う医療費の限度額が設定されており、
それ以上の医療費は保健組合が負担してくれます。

健康で保険料を支払うばかりで損をしていると感じていた私ですが、
この時ばかりは保険の有難みをひしひしと感じました。

病院によっては患者の保険情報を把握していて、
何も手続きをしなくても限度額内の支払いになるようになっています。
システム化されていない病院の場合は、
個人で健康保険組合に高額医療申請書を依頼し、
必要事項を記載して提出すると限度額申請書が送られてきます。
その申請書を通院している病院に提出すれば
月の限度額が設定され、限度額に達した時点で支払いがストップします。

高額医療費制度を４回(４カ月)利用すると、
5回目(5カ月目)からは限度額がさらに下がります。
長期間治療が必要な疾病にはありがたい制度です。

この制度以外には無料・低額医療制度があります。
社会保険加入者が対象ですが、限度額までも支払う余裕が
ない場合、いくつかの調査を経て医療費が無料になる制度です。
支払いが溜まっているなど、事情がある場合に利用できます。

いずれにせよ、社会保険に加入しているメリットを実感できる制度です。
がんの治療費用は100万単位の高額医療。
保険なくして一般庶民には受けられない医療なのです。
アメリカで治療費がなくて治療を受けられない人がたくさんいる現実は、
こうした日本の制度との違いを如実に表していますね。

2年連続してマンモグラフィを受け、2.2cmになっていたのに
なぜ前年にもっと小さな腫瘍が画像に写らなかったのだろう。
この疑問は診断が確定するまで引きずりました。

しこりが1cmになるのに10年くらいの月日が必要と言われています。
私のしこりは発見された時点で2.2cm。
ということは、一年前の検診時には明らかに
1cm程度の大きさで胸の中に存在していたはず。
それを見逃された・・・検診って何なんだろう?
そんな疑問が生まれました。
検診時に判定をした医師に尋ねると、医師も疑問に思い、
１年前の画像を取り出して再度チェックしてみたとのこと。
「これかな・・」と思った黒い点のようなものがかすかに見えたけれど、
その時は要検査に至らなかったのだと言われました。
この時に気づいてくれる医師だったら・・そう思います。
気になると言ってもらえれば、自分で精密検査に進んだのに・・・。
その時の検査を責めるつもりはないけれど、
検査も完璧ではないことがここで明らかになったわけです。

それでも、もしも2023年に連続して
2度目の検査を受けていなかったら・・と考えると恐ろしいです。
乳がんは自覚症状がないので、かなり進んでしまわない限り
症状として自覚できないのです。検診を100%当てにはできないけれど、
検診の内容を吟味して、自分で注意していく必要があります。

私の場合、要検査になって受診し、
その日に受けたエコーでしこりがはっきり写り、
その場で針検査がなされ、確認に回されることになりました。
その結果乳がんの診断が下りたのですが、
エコーにはっきり移ったしこりを見て、
あらためてエコーの必要性を感じました。

調べていくと、マンモグラフィはもともと
アメリカ人の女性向きの検査機器とのこと。
乳房には高密度、脂肪性、高密度、不均一高密度のうタイプがあり、
高密度と不均一高密度の2種は要注意なのです。
日本人の女性に多い乳腺が複雑に胸の中に張り巡らされた
高密度タイプの乳房の中のしこりは
乳腺と同化して見えにくいそうです。

でも、エコーでなぞるとはっきり見えます。
それなら最初から乳がん検診はエコーにすべきでは?
そんな疑問が浮かびます。

その疑問を主治医にぶつけてみると・・・
確かに実体のあるしこりを鮮明に映し出すのはエコーだけれど
ガンに発展する可能性のある石灰化の状態は
マンモグラフィの方が映りやすいとのことだった。
私の場合は高密度タイプではないのでマンモグラフィで石灰化の状態を見つけ
再検査としてマンモグラフィで縦横両方で撮影し、
その後エコーに進むのがいいと言われた。

自分の乳房が何タイプなのか知っておくといいですね。

そして、日本人には日本人にあった検査システムを選んでいく必要があります。

いずれにせよ、情報を集めて疑問が出たら医師に確認する。
自分の検査、治療に積極的に関わっていくことが重要だと思います。

がんの早期発見の入口は検診です。
21歳の時に母を乳がんの再発(もしかしたら原発性かもしれません)で亡くしたことから
乳がん検診にフォーカスして市の検診を定期的に受けてきました。母と体質が異なると
思っていたので、自分はがんにはならないと根拠のない強い思い込みを持っていて、
毎回「異常なし」の結果を当たり前のように確認していました。

その半ば惰性的になっていた乳がん検診で2023年の秋、異常が見つかりました。
マンモグラフィーを受ける前の医師の触診で右乳房のチェックを受けながら医師が
「ここ固いですね」と意味ありげに言われ、触れられた私も少し痛みを感じました。
「嫌な予感」でした。直後にマンモグラフィーを受け、
そこでは何も言われず、医師に言われた言葉を検査技師に伝えると、
「結果を待ってください」とのこと。
不安な気持ちを抱えながら検診センターを後にしました。

6日後の夕方検診センターからの着信に気づき、コールバックしましたがクローズでつながらず。
週末明けの月曜日の朝電話する予定でいましたが、
なんとなく怖くてかけられずに時間が過ぎていきました。
正午までにはかけようと意を決するのですがかけられません。
そんな中個人携帯の着信があり、何も疑問を持たずにコールバックすると
「やっとつながった。なかなかつながらないので自分の携帯からかけました。医師の〇〇です」
と言われてびっくり。「あ～逃げられない。何かある・・・」と思いました。
そしてすぐ「乳がんの可能性があるので、できるだけ早く、ブレストクリニックとかでなく
手術ができる病院に行ってください」とはっきり言われたのです。
ここまではっきり言われると、かなり悪い状態にあるのかと思い、
「そんなに悪いのですか？」と聞くと「ステージ5でしこりの大きさは2.2cmぐらい」
そう言われて疑問が出ました。昨年も検診を受け、何も問題がなかったのに、
今年の段階で2cmはありなのか?
疑問を医師にぶつけると、医師は正直に「そうなのよ。それで昨年の画像も確認して見たんだけれど、
それらしきものが見つからなかったの。もしかしたらこれかな・・と思う黒い点があったんたけれど」。
医師が正直に話してくれたので、医師を責める気持ちは起こりませんでした。
むしろ、こうして早く伝えようとしてくれた医師の行為をありがたいと思い、「受診を急ごう」。
そう決意しました。

病院に縁がなかった私です。医師にお勧めの病院を聞き、迷わずその病院に電話をしました。
自宅から近く、手術や抗がん剤治療になっても通いやすいので迷いはありませんでした。
応対は感じよく3週間先の祝日の予約が取れました
その日までの時間が一番怖くて不安な日々でした。
体験談ばかり読んでいました。